1)受自然條件的制約大

水運(yùn)受海洋與河流的地理分布、地質(zhì)、地貌、水文、氣象等條件的明顯制約與影響^水運(yùn)航線無法在廣大陸地上任意延伸，所以水運(yùn)要與鐵路、公路、航空或管道運(yùn)輸配合，并實(shí)行聯(lián)運(yùn)。

2)連續(xù)性和通達(dá)性較差

許多地區(qū)缺乏通航的江河水系。一些水系自成體系，互不通航，有些港灣水深不夠，無法停靠大船，需要轉(zhuǎn)駁倒載。這些都將影響水路運(yùn)輸?shù)倪B續(xù)性和通達(dá)性。

3)速度慢

船舶體積大，水流的阻力隨航速的增加而迅速增加。例如，當(dāng)航速從5km/h增加到30km/h時(shí)，船舶所受到的阻力將增大到原來的35倍，因此船舶的航速一般較低。目前一般船舶速度為30km/h左右，冷藏船的速度為40km/h左右，集裝箱船的速度為40~60km/h，速度遠(yuǎn)低于鐵路、公路、航空等其他運(yùn)輸方式。